As supostas mãos de Tesla

Jan 24, 2024

A descoberta de uma configuração secreta do Tesla Autopilot que permite que o sistema autônomo opere sem a atenção do motorista não está agradando aos reguladores dos EUA, que emitiram um pedido especial para obter mais informações para sua investigação em andamento.

Escondida nas profundezas do software da Tesla, afirma a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA), está uma configuração secreta que um hacker da Tesla que passa pelo greentheonly descobriu em junho e apelidou de “Modo Elon”.

De acordo com a carta da NHTSA [PDF] e o pedido especial enviado à montadora de Elon Musk em julho, mas publicado apenas no site da administração esta semana, os reguladores estão preocupados que o conhecimento público do Modo Elon possa levar mais proprietários de Tesla a tentar ativá-lo, e mais questões de segurança.

“O relaxamento resultante dos controles projetados para garantir que o motorista permaneça envolvido na tarefa de direção dinâmica pode levar a uma maior desatenção do motorista e à falha do motorista em supervisionar adequadamente o piloto automático”, afirmou a NHTSA.

Em seu pedido especial, a NHTSA está solicitando datas em que o Modo Elon – que está chamando de “atualização de software em questão” – foi introduzido nos veículos de engenharia e veículos de consumo da Tesla. Também deseja saber a versão de software/firmware que continha primeiro a atualização de software em questão, bem como a quantidade de veículos nos quais a atualização está instalada e/ou ativada em ambos os grupos. A agência também quer saber como é fácil ativar o Modo Elon e quaisquer outras diferenças de funcionalidade que acompanham a configuração.

De acordo com greentheonly, o recurso está profundamente enterrado no software da Tesla, de modo que o proprietário médio do Tesla não seria capaz de ativá-lo. “Mesmo pessoas comuns que fazem root não podem afetar isso”, disse greentheonly ao The Register por e-mail. “Dito isto, conheço pelo menos três carros que têm isso não oficialmente e provavelmente mais alguns que são capazes, mas que não usam isso no momento”.

A NHTSA se recusou a compartilhar quaisquer detalhes adicionais, citando a investigação em andamento sobre o assunto, disse-nos um porta-voz.

A NHTSA deu à Tesla o prazo de 25 de agosto para responder, e a empresa o fez, mas o regulador está mantendo a resposta privada devido à presença de informações comerciais confidenciais.

A NHTSA tem investigado o Tesla Autopilot desde 2021 devido a preocupações de que o sistema avançado de assistência ao motorista (ADAS) estava fazendo com que os motoristas se comportassem de maneira insegura, em grande parte devido à forma como a Tesla o comercializa como "Autopilot" e seu produto beta como "Full Self-Driving" ( FSD) quando na realidade não é melhor do que qualquer outro sistema ADAS de nível 2 na estrada (se não pior).

A NHTSA atualizou sua investigação de uma análise preliminar para uma análise de engenharia completa em 2022, depois de encontrar motivos “para explorar o grau em que o piloto automático e os sistemas Tesla associados podem exacerbar os fatores humanos ou riscos de segurança comportamental, minando a eficácia da supervisão do motorista”.

A Tesla sempre afirmou que os motoristas devem manter as mãos no volante “o tempo todo” enquanto usam o piloto automático, e seus veículos são normalmente configurados para exigir que os motoristas apertem o volante regularmente. Em alguns modelos, câmeras internas também monitoram a atenção do motorista. Os motoristas que estão com as mãos fora do volante recebem o que os proprietários de Tesla chamam de “incômodo” e, se não responderem, o piloto automático pode ser desativado.

No entanto, Musk disse no final de 2022 que concordava com a afirmação de que os proprietários de Tesla com mais de 10.000 milhas (16.093 km) de condução beta FSD deveriam ter a opção de desligar o problema do volante. Em abril, Musk disse que a Tesla estava “reduzindo gradualmente [o incômodo da roda], proporcionalmente à melhoria da segurança”.

Esta semana, Musk expressou concordância com a ideia de que eliminar os incômodos das rodas seria uma “virada de jogo” para a satisfação do usuário.

Acidentes relacionados ao piloto automático, incluindo os fatais, continuam a ser relatados à NHTSA pela Tesla, e em fevereiro a NHTSA forçou a empresa de Musk a fazer recall e atualizar o software FSD em até 362.758 veículos.